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随着自闭症诊断越来越普遍，卫生官员想知道有多少美国孩子的症状相对较轻，有多少孩子的症状更严重，例如智商极低和无法说话。

周三发布的首个此类研究表明，这种“严重”自闭症的发病率正在上升，但远低于轻度自闭症病例。

“了解有多少人患有严重的自闭症非常重要，这样我们才能为他们的需求做好适当的准备，”包括更多的健康和教育服务，倡导和研究小组自闭症科学基金会的执行主任艾莉森辛格说。

辛格是一名患有严重自闭症的 25 岁女性的母亲，她是该论文的合著者，该论文由《公共卫生报告》杂志发表。疾病控制和预防中心的科学家领导了这项研究。

尽管自闭症被诊断出来至少已有 80 年，但这项新研究首次对患有自闭症最严重的美国儿童的比例进行了统计。在国际自闭症专家委员会确定严重自闭症的定义不到两年后：智商为 50 或以下的儿童，和/或无法通过说话进行交流的孩子。

新研究发现，根据该定义，大约四分之一的 8 岁被确定患有自闭症的美国儿童属于深度自闭症。这意味着美国有超过 110,000 名小学学龄儿童患有严重的自闭症。

自闭症没有血液或生物测试。它是通过对孩子的行为做出判断来识别的。传统上，它只在有严重语言困难、社交障碍和异常重复行为的儿童中被诊断出来。但定义逐渐扩大，自闭症现在也是一组较温和的相关疾病的简称。

研究人员查看了2000 年至 2016 年期间超过 20,000 名被确定患有自闭症谱系障碍的8 岁儿童的学校和医疗记录。

他们发现，深度自闭症的诊断率从 2000 年的每 1,000 名儿童约 3 例增加到 2016 年的每 1,000 名儿童约 5 例。但在那些年里，被诊断出患有较轻形式自闭症的儿童的比率从每 1,000 名 4 名增加到每 1,000 名 14 名.